針織物主要分為兩類：緯編針織物和經編針織物兩大類。緯編針織物用于毛衫和襪竹席等，經編針織物常用做內衣面料，手工編制也是緯編的編制方法。
　　緯編中，紗線是從機器的一邊到另一邊做橫向往復活動（或圓周活動），配合織針活動就可能而成為新的針織線圈。緯編針織物紗線走的是橫向，織物的而成為是通過織針在橫列方位上編織出一橫列一橫列的上下雙方聯結的線圈橫列所而成為的。一橫列的所有線圈都是由一根紗線編織而成的。緯編針織物可能在橫機或圓機上完成。
　　經編是在經朝上的一組經紗做縱向活動，配合織針活動而成為新的針織線圈。經編針織物和生產它們的經編機，與緯編織物和生產緯編織物的緯編機有著本性上的不同。紗線在經編織物中是經向編織的，就象機織物的經紗一樣，由經軸供紗，經軸上卷繞有大量平行排列的紗線，與機織中的經軸相像。紗線在經編織物中的走向是經向的。在一個橫列中而成為一個豎直的線圈，然后斜向移動到另一縱行，在下一個橫列中而成為另一個線圈。紗線在織物中沿長度方位從一邊到另一邊呈“之”字形前進，一個橫列中每一個線圈都是有不同的紗線編制而成的。
　　針織品中當以緯編針織物所占比重最大。
　　緯編針織物主要有根本緯編針織物（平針織物又稱緯平、羅紋織物、雙反面針織物）、特殊緯編針織物（雙羅紋針織物、雙面針織物、長毛絨、針織毛圈、針織天鵝絨等等）
　　經編針織物主要有經平、經絨與經平絨之分。